偶然和深涌村長談起客家婦女穿著的黑色大襟衫，他馬上從手機找出一幅照片，說是用這種長相肖似芋頭，名叫薯莨的植物塊莖來染製布料，並且說可以在村屋後山找到它。
薯莨是多年生纏繞藤本植物，圓柱形的莖桿光滑無毛，非常堅韌，基部長有棘刺，常攀附在喬木或灌木叢中。 薯莨塊莖肥大，聚生於地面，含豐富單寧酸及膠質，由於肉質呈棕紅或紫紅，可以打碎煮汁來染棉布、絲綢、甚至魚網，它的膠質還可以加強纖維的韌性；用薯莨汁染成的黑綢布稱為薯莨綢，簡稱莨綢。 薯莨也可作為釀酒的原料；入藥能活血、補血、治跌打損傷等症。
還記得祖母在生時珍藏著幾套黑色絲綢衣服，只在隆重日子穿著，是用莨綢縫製，這是上世紀四、五十年代流行於嶺南的獨特的布料，具有涼爽宜人、易洗快乾、顏色耐髒、薄且輕、柔軟而不易折皺的特點。
生產莨綢的過程大部份是靠人手，白坯綢經過反覆在薯莨汁中泡染及在陽光下暴曬，變成黃褐色，最後由工人用河泥均勻地塗掃在綢的一面，在化學作用下，綢的表面變成黑色，再經沖洗曬乾後，便是表面黑底面黃褐色的莨綢了。 順德生產的優質莨綢取名香雲紗，是著名品牌，屬於中國國家級非物質文化遺產之一。
